Tras dos años consecutivos en los que golfistas nacidos en el Valle del Cauca atesoraron el trofeo más importante del golf nacional, ahora Manuel Villegas le apunta a volver a llevarse la corona a suelo antioqueño luego que su coterráneo Jesús Amaya, golfista nacido en la población de Apartadó, lo obtuviera entre los años 2004 y 2005. En la presente década, un boyacense (Rafael Romero, en el 2000), dos bogotanos (Gustavo Mendoza, en el 2002, y Mario Julián Hurtado, en el 2003), tres antioqueños (Camilo Villegas, en el 2001, Jesus Amaya, en 2004 y 2005) y dos caleños (Manuel José Merizalde, 2006, y Diego Vanegas, 2007), han sido los ganadores del trofeo. 

De obtener la victoria este domingo, Villegas daría dos grandes pasos en pos de su consagración como profesional. No solo incluiría su nombre dentro de una selecta y exclusiva lista de campeones, lográndolo apenas en su primer intento, sino que tendría la posibilidad de jugar el próximo año en el Puerto Rico Open, certamen al que es invitado, gracias a un acuerdo con la Federación Puertorriqueña de Golf y la Fedegolf, el campeón del Abierto de Colombia, con lo que Manuel conseguiría su entrada, al menos durante esa semana, al PGA Tour, uno de sus principales objetivos.

Además, el hecho de quedarse con la tajada más jugosa de la bolsa de premios más grande de la temporada, superior a cualquier otro certamen jugado en el país en este año, incluyendo el Club Colombia Masters del Challenge Tour europeo, le permitiría a Manuel obtener la estabilidad económica para programar con más holgura lo que serían sus próximas actuaciones dentro y fuera del país.

Como se sabe, con su segunda tarjeta consecutiva de 66 golpes (-4), Villegas asumió el liderato del 61 Abierto de Colombia ‘Copa Ernst & Young’ y este domingo arrancará con una ventaja de 3 golpes con respecto a su más cercanos rivales, los argentinos Clodomiro Carranza y Rafael Gómez. Luego de estos primeros 54 hoyos de juego, Villegas completó 202 golpes (-8).

En la cuarta colocación, a 2 golpes más, está el también argentino Manuel Relancio (68), seguido por el campeón defensor, el caleño Diego Vanegas (70) y Herrera, que firmó 75 impactos (+5) y detuvo su caída en la quinta plaza. José Manuel Garrido (71 – 210), Manuel José Merizalde (69), Juan Martín Hoyos (71) y Efrén Cubillos (72), igualados en la séptima plaza, completan el Top-10.